Em um mundo tantas vezes dependente de uma quantidade enorme de agrotóxicos, a produtora rural Leoni Stein, de 65 anos, resolveu fazer diferente. Em sua propriedade na Linha do Rio, a roça é livre de venenos. O segredo para uma colheita saudável e sem perdas? Respeitar a época de plantio de cada alimento, usar produtos naturais nos meses mais quente e um adubo que, segundo ela, faz a planta crescer com vigor: esterco de galinha.
Foi uma enchente que selou este destino para Leoni, a de 2010, que acabou com a plantação de fumo que ela tinha. Após isso, fez mais safras de tabaco para saldar as dívidas, mas já tinha mudado de ramo e direcionado suas energias para o cultivo de verduras agroecológicas.
Hoje, vende de tudo um pouco. Tomate, couve-flor, beterraba, alface, repolho e por aí vai, a lista é longa. Comercializa também pães, flores, massas caseiras — assim como as estações do ano, o que é produzido tem variações.
“As portas e as janelas da minha casa foram feitas de tanto temperinho que eu vendi”, brinca Leoni, que comercializa seus produtos na feira da Praça Central nas quintas-feiras e nos sábados. Ela vende também para a Prefeitura de Candelária para ser redistribuído para merenda escolar, para restaurante e diretamente para alguns clientes.
É uma trajetória com seus percalços. Todavia, Leoni não desanima: “Tem que focar numa coisa e ir atrás daquilo que você consegue”.
Foi assim quando os parentes já estavam cansados de levá-la à cidade para participar da feira. Leoni, com 58 anos, fez autoescola, passou nos testes e tirou sua carteira de motorista para ter independência ao trabalhar.
A agricultura também não se deu por vencida com a enchente de 2024, que colocou suas plantações debaixo d’água e destruiu as três estufas que tinha. Agora, aluga um pedaço de terra da vizinha para alguns cultivos. As estufas foram reerguidas após conseguir dinheiro de um empréstimo. Não é igual antes, parte do solo está ruim após ser alagado e o sistema de gotejamento de água ainda não foi refeito.
Leoni também precisa lidar com outro problema que deixa de lado para não se indispor com ninguém da comunidade. Trata-se do uso de venenos no plantio de tabaco. O produto se espalha no ar e seus efeitos são perceptíveis nas rosas, laranjeiras e pés de cinamomo, que ficam com as folhas brancas. Segundo relata, os agrotóxicos estão sendo lançados inclusive por drone. Apesar de tudo, Leoni segue focada e, assim como suas plantas, evolui com vigor.
